Маркиз де Лафайет родился 6 сентября 1757 года в Уверне, Франция. Его семья принадлежала к "сливкам" французской аристократии. Сын решил последовать семейным традициям и в 1771 году поступил на военную службу. Но уже в 1776 году Жильбер де Лафайет ушел в отставку, чтобы принять участие в революции в Северной Америке.
В 1778 году США и Франция заключил военный союз, что позволило Лафайету вернуться на родину без осложнений, связанных со службой в иностранной армии. Более того, в 1779 году во Францию он возвратился героем, его встретили с триумфом. Но пребывание на родине продолжалось недолго, поскольку война за независимость в Америке вступила в свой завершающий период, и Вашингтон нуждался в Лафайете как профессиональном военном. Благодаря уникальной стратегии маркиза американцы выиграли сражение при Йорктауне, что стало решающим фактором, побудившим короля Георга начать переговоры о мире. Лафайет принимал самое непосредственное участие в подписании парижского мирного договора между Британией и Америкой в 1783 году.
Французскую Революцию 1789 года Лафайет воспринял неоднозначно: понимая пагубность существовавшей системы власти во Франции при Людовике XVI, он оставался все же преданным присяге королю. Лафайет в последующие годы продолжал жить во Франции и Америке, обеспечивая нормальные отношения двух стран. Когда Наполеон пришел к выводу о необходимости продажи Луизианы, бывшей тогда французским владением, Лафайет приложил максимум усилий, чтобы территория перешла Америке. В результате Франция продала Луизиану США за 15 миллионов франков. Подпись на договоре со стороны Франции поставил маркиз де Лафайет.
Маркиз до самой смерти продолжал активно участвовать во французской и американской политической жизни.
Источник: peoples.ru
