Родился в 1831 году, в Кентукки, в 1853 году окончил Вест-Пойнт.
16 апреля 1861 года Худ оставил службу Союзу и присягнул Конфедерации. С октября месяца под его командой находилась Техасская бригада дивизии Уайтинга (позже ему придали 2-й Техасский корпус Северовиргинской армии). Не являясь техасцем по крови, Худ сумел заслужить уважение и подчинение у этих непокорных парней. За время войны генерал Худ командовал несколькими воинскими подразделениями в Северовиргинской армии, но именно с техасскими «мальчиками» связаны все его успехи и подвиги.
Джон Белл Худ отличался безрассудством и часто был не сдержан на язык. В начале Мэрилендской кампании Роберта Ли, Худ сильно повздорил с генералом Натаном Эвансом и командующий Северовиргинской армии был вынужден отстранить его от командования и подвергнуть аресту. Когда Техасской дивизии Худа пришло время вступить в бой в Южных горах, солдаты категорически отказались сражаться, пока им не вернут командира. Ли пришлось «условно-досрочно» его освободить, отложив исполнение наказания на более спокойное время. (К слову сказать, геройство, показанное Худом и его мальчиками в сражении на Энтиетеме с лихвой искупило вину, и Ли никогда не возвращался к вопросу об отсроченном наказании).
Худ часто страдал от своего неуемного характера: он не раз бросался в схватку без всякой на то надобности для генерала и в результате при Геттисберге был ранен в руку, потерявшую подвижность, а спустя два месяца в Чикамугском с ражении лишился ноги. Впрочем, эти тяжелые ранения только способствовали росту популярности Худа у армии и населения Юга.
В июле 1864 года Джон Худ заместил Джозефа Джонстона на посту командующего Теннесийской армией и принял участие в борьбе за Атланту, отражая наступления Уильяма Шермана.
Обстоятельства требовали от нового командующего решительных действий, и Худ в течение недели с небольшим попытался нанести Шерману три удара, каждый раз рассчитывая, сокрушить северян. Но все три удара Шерман успешно отразил. Талантливый командир бригад и корпусов показал свою полную несостоятельность как командующий армией. Борьба за Атланту стала единственным случаем в ходе данной войны, когда одна из армий (Теннесийская) была фактически уничтожена на поле боя.
После войны Худ поселился в Новом Орлеане и до финансового кризиса 1878 года был преуспевающим торговцем. В следующем году он скончался во время эпидемии лихорадки.
Источник: peoples.ru