Йоганн Райхгарт (Johann Reichhart) родился в Вихенбахе (Wichenbach), близ города Вёрт-на-Дунае (Wörth an der Donau) в земле Бавария, в семье потомственных палачей. Примечательно, что к середине восемнадцатого столетия семья Райхгартов насчитывала восемь поколений палачей, включая дядю Йоганна Франца Ксавьера (Franz Xaver) и его брата Майкла.
Карьера Йоганна началась в 1924-м году и охватила как период Веймарской республики, начавшейся с попыток утвердить в Германии либеральную демократию, и закончившейся тоталитарной диктатурой, так и период Третьего Рейха. Райхгарт лично казнил более 3-х тысяч человек, и большинство из этих казней приходятся на 1939 — 1945 гг., когда, по его же собственным подсчетам, было казнено 2876 заключенных. В последние годы войны большая часть казней осуществлялась по приговору Народной судебной палаты — высшего чрезвычайного судебного органа Третьего рейха, занимавшегося политическими преступлениями, такими, как измена. Ярким примером подобного приговора служит история Ганса и Софи Шолль (Sophie and Hans Scholl) — членов студенческой антифашистской организации 'Белая Роза' ('White Rose'). Эта казнь, как и многие ей подобные, были приведены в исполнение путем отсечения головы на гильотине Fallschwert — более низкой металлической конструкции, являющейся в значительной степени переработанной версией стандартной французской гильотины.
Несмотря на большой объем работы, Райхграт был очень требователен в отношении правил, которым надлежало следовать во время исполнения приговора — носить традиционное одеяние немецких палачей, которое состояло из черного пиджака, белой рубашки и таких же перчаток, черного галстука-бабочки и цилиндра. Исполнение обязанностей палача бросало его в разные точки оккупированной Европы, включая Польшу и Австрию. Он даже обращался к правительству с просьбой о разрешении превышать установленные ограничения скорости во время своих переездов от одного места казни до другого, но в этом ему было отказано. Впоследствии, во время допросов, Райгхарт заявлял, что, попав в окружение армии союзников во время одного из таких переездов, уничтожил свою передвижную мобильную гильотину в реке.
После дня капитуляции Германии перед войсками союзников, а именно после 8-го мая 1945-го года, Райхгарт, будучи членом нацистской партии, был арестован и отправлен в Ландсбергскую тюрьму (Landsberg Prison), известную тем, что в свое время за пивной путч 1923-го года в ней отбывал наказание Адольф Гитлер (Adolf Hitler), где и написал большую часть своей книги 'Моя борьба' ('Mein Kampf'). В тюрьму Райхгарта и других лиц, попавших под ряд законов, принятых Контрольным советом армий-победительниц, поместили с целью денацификации, но никто даже не предъявил ему обвинений за выполнение им обязанностей палача, повлекшими за собой тысячи смертей. Более того, в конце мая 1946-го года Оккупационные власти наняли Йоганна Райхгарта с тем, чтобы осуществить казнь через повешение 156-ти нацистских военных преступников. Казни должны были состояться в городе Ландсберг-на-Лехе (Landsberg am Lech). Райхгарт тесно сотрудничал с Мастером-сержантом армии США Джоном Вудсом (John C. Woods), исполняющим обязанности главного палача, с которым они вели подготовку к предстоящим казням нацистов, признанных виновными и приговоренными к смерти на Нюрнбергском процессе.
Многие полагают, что Райхгарт казнил больше народа, чем любой другой палач-практик; однако, это не так. Самым продуктивным палачом во всей мировой истории является Василий Блохин (Vasili Blokhin) — советский генерал-майор, в течение 28-ми дней казнивший семь тысяч заключенных, что более чем в два раза превосходит общее количество совершенных казней Райхгартом. К чести Райхгарта надо сказать, что он стремился уменьшить время казни и свести к минимуму страдания заключенного, насколько это было возможно. Именно поэтому он сыграл очень важную роль в деле устранения наклона скамьи гильотины, на которой располагался приговоренный к смерти, и добился того, что скамью было решено сделать горизонтальной и неподвижной. Таким образом, это сильно сократило время казни, большая часть которого уходила на то, чтобы зафиксировать тело ремнями на наклонной скамье. В итоге, он добился того, что время обезглавливания сократилось до 3-4-х секунд.
Должность палача сделала Райхгарта одиноким и, как казалось окружающим, неприятным человеком. Ситуация не улучшилась даже после отмены смертной казни в Западной Германии в 1949-м году. Брак его потерпел неудачу; его сын Ганс совершил самоубийство в 1950-м году, не выдержав постоянных ассоциаций с прошлой профессией отца.
Когда в 1963-м году, в связи с серией убийств, общественность начала выдвигать требования вернуть смертную казнь в Западную Германию, Райхгарт выступил в поддержку этого закона. Он также утверждал, что привилегированным методом должна стать казнь на гильотине, поскольку это самый быстрый и чистый способ исполнения приговора.
Йоганн Райхгарт скончался в городе Дорфен (Dorfen), близ Эрдинга (Erding) в 1972-м году.
Источник: peoples.ru
