Из дворянского рода, известного с середины XVII в.; по преданию его прадед носил титул князя. Сын тайного советника, сенатора. 4.10.1775 записан фурьером в лейб-гвардии Преображенский полк. Образование получил в Пажеском корпусе. Службу начал 10.1.1791 поручиком лейб-гвардии Измайловского полка. 1.1.1795 за неимением средств (расходы в гвардии были значительными) перевелся подполковником в армию и 4 марта зачислен в Астраханский гренадерский полк. В 1797 руководил формированием в Казани гарнизонного полка и 9.4.1798 произведен в полковники. С 21.2.1799 генерал-майор, комендант Омской крепости и шеф Омского гарнизонного полка. Чем-то не угодил генерал-прокурору и 21.1.1800 был неожиданно уволен со службы. Но уже 19 нояб. Балашева вернули на службу и 27 нояб. назначили Ревельским военным губернатором и шефом Ревельского гарнизонного полка. 11.9.1802 уволен в отпуск, а 17 дек. назначен состоять по армии. С 23.8.1804 шеф Троицкого мушкетерского полка. 23.9.1804 вышел в отставку, но уже 20 дек. был назначен московским обер-полицеймейстером. 24.11.1807 Балашеву поручено исполнение обязанностей генерал-кригс-комиссара. С 23.3.1808 петербургский обер-полицмейстер. На этом посту стал лично известен Александру 1, заслужил его расположение и позже неизменно пользовался его покровительством. С 2.2.1809 Петербургский военный губернатор. 28.3.1809 произведен в генерал-лейтенанты. С учреждением 1.1.1810 Государственного совета назначен в его состав. Не оставляя поста губернатора, с 25.7.1810 занимал пост министра полиции. Весной 1812 лично арестовал М.М. Сперанского. 28.3.1812 уволен от должностей губернатора и министра. В апр. 1812 прибыл вместе с императором в Вильну. 13(25) июня 1812 в 10 часов вечера Александр 1 вызвал Балашева к себе и приказал готовиться к поездке с письмом к Наполеону. В 2 часа ночи Балашев выехал и на рассвете 14(26) июня прибыл на франц. аванпосты в местечко Россиены. Сначала был принят И. Мюратом, затем Л. Даву. 18(30) июня доставлен в Вильно к Наполеону. Был принят в том же кабинете, где 4 дня назад разговаривал с Александром 1. Письмо содержало предложение: «Если Вы согласны вывести свои войска с русской территории, я буду считать, что все происшедшее не имело места, и достижение договоренности между нами будет еще возможно». Наполеон предложил: «Будем договариваться сейчас же, здесь, в самом Вильно... Поставим свои подписи, и я вернусь за Неман». Это унизительное предложение было отклонено. По собственным рассказам, которые большинство исследователей подвергают сомнению, Балашев на вопрос Наполеона: «Какая ближайшая дорога на Москву», — ответил «Карл XII шел через Полтаву». 22 июня (5 июля) получил письмо от Наполеона к Александру 1 и отбыл из франц. расположения. По возвращении назначен состоять при Александре 1, 30 июня вместе с А.А. Аракчеевым и А.С. Шишковым подписал прошение к Александру 1, призывая его покинуть армию и ехать в глубь России. Сопровождал императора в Москву и Петербург. 10.12.1812 направлен в Москву, чтобы оценить разрушения, произведенные здесь французами и пожаром.
1.1.1813 прибыл к армии. Участвовал в переправе через Неман. Сопровождал императора в сражениях при Лютцене, Бауцене. Дрездене и Кульме. В сент. 1813 направлен в Лондон для передачи регенту о рдена Св. Андрея Первозванного. 15 дек. вновь присоединился к армии во Фрейбурге. В кампанию 1814 участвовал в сражении при Бриене. Планировалось, что именно Балашев займет пост генерал-губернатора Парижа, но в это время Александр 1 охладел к нему, и назначение не состоялось. 28.2.1814 направлен в Неаполь для заключения союзного договора с Мюратом, подписал русско-неаполитанский союзный договор. С 1816 состоял в свите императора «для особых поручений», в 1817 находился с дипломатической миссией в Вюртемберге. 15.10.1819 вновь назначен министром полиции. С 4. 11. 1819 Орловский, Тульский, Рязанский, Тамбовский и Воронежский генерал-губернатор. В 1826 входил в состав Верховного уголовного суда по делу декабристов. 10.3.1828 оставил пост генерал-губернатора и фактически отошел от дел, хотя 11.6.1832 стал еще и членом Военного совета. 23.9.1834 вышел в отставку. Погребен в селе Покровском Шлиссельбургского уезда Петербургской губернии.
Источник: peoples.ru
